后事之师出自《战国策-赵策一》：“前事之不忘，后事之师”后人将“前事之不忘，后事之师”改为“前事不忘，后事之师”作成语，意在提醒人们记住过去的教训，以作后来的借鉴
典故：据《战国策·赵策一》记载，春秋末年，晋国的大权落到智、赵、魏、韩四卿手中，晋出公实际上成了傀儡公元前458年（已进战国时期），晋定公派使者去请求齐、鲁两国出兵讨伐四卿四卿得到消息后，联合出兵攻打晋定公定公无力抵抗，只好被迫出逃，结果病死在路上
公元前452年，晋出公死后，宗室姬骄被立为国君，史称晋哀公智卿智伯独揽了朝政大权，成为晋国最大的卿其他三卿赵襄子、魏桓子和韩康子都不敢和他抗衡智伯分别向魏桓子和韩康子要了土地当他要求赵襄子割地时，遭到了严厉拒绝智伯非常恼怒，立即派人传令给魏桓子和韩康子，要他们出兵和自己一起去攻打赵襄子
赵襄子估计智伯会攻打他，忙找谋臣张孟谈商量张孟谈建议到晋阳（今山西太原西南）去抵抗到了晋阳，赵襄子发现能够打仗的武器很少张孟谈劝道：“这里的围墙是用一丈多高的楛木做的，殿柱是用铜铸的，这些都是制造武器的好材料”智伯率魏、韩两家攻打晋阳，由于魏、韩不愿为智伯卖命，智伯无法取胜
晋阳被被智伯水淹，围困了整整三年，由于地面积水，老百姓都在树上搭起棚子来居住，城里粮食也快要吃完，很多人冻饿成病，军心也开始动摇了一天，张孟谈面见赵襄子，说：“魏、韩两家是被迫的，我准备去向他们说明利害，动员他们反戈联赵，共同消灭智伯”赵襄子听了非常高兴，连连拱手表示感谢
当天夜晚，张孟谈潜入魏、韩营中，说服了魏桓子和韩康子，决定三家联合起来消灭智伯，事成之后平分智氏之领地到了约定的那一天，赵、魏、韩三家联合进攻，杀得智军四散逃窜，智伯被擒从此，晋国成了赵、魏、韩三家鼎立的局面
一天，张孟谈向赵襄子告别赵襄子急忙挽留张孟谈说：“你想的是报答我的功劳，我想的是治国的道理，正因为我的功劳大，名声甚至还会超过你，所以才决心离开在历史上从来没有君臣权势相同而永远和好相处的前事不忘，后事之师请你让我走吧”赵襄子只好惋惜地答应了张孟谈辞去官职，退还封地，隐居到负亲丘去，在那里平安地度过了自己的晚年
